Le Cher était depuis le XVIe siècle une voie importante de transport de marchandises, telles que les céréales, le vin, les poteries, etc. Le chemin de fer d'abord, puis le transport routier ensuite, ont signé l'arrêt de mort de cette navigation. Certaines portions du Cher sont désormais consacrées aux promenades touristiques, notamment sous les arches du château de Chenonceaux.